Une journée au zoo fait partie des grands classiques de la culture des sorties en Belgique. Heureusement, les grands parcs ont investi massivement ces dernières années dans l'accessibilité : sentiers principaux plats, toilettes aménagées dans chaque zone, prêt gratuit de fauteuils roulants et même scooters électriques pour explorer confortablement de vastes superficies. Ci-dessous, nous passons en revue les cinq parcs animaliers les plus accessibles de Belgique, afin que vous puissiez préparer votre visite en toute sérénité.
Pairi Daiza : un tour du monde dans le Hainaut
Pairi Daiza à Brugelette n'est pas élu année après année meilleur zoo d'Europe sans raison. Sur soixante-sept hectares, le parc combine enclos animaliers et jardins thématiques du Japon, de Chine, d'Indonésie et d'Afrique. Toutes les allées principales sont stabilisées et suffisamment larges pour les fauteuils roulants, et des rampes ont été délibérément aménagées à la place d'escaliers partout où c'était possible.
À l'entrée, vous pouvez emprunter gratuitement un fauteuil roulant manuel moyennant une caution ; des scooters électriques sont disponibles contre une modique participation journalière. Des toilettes aménagées se trouvent dans chacun des six mondes. Le parc dispose également d'un « pass prioritaire » pour les visiteurs en situation de handicap, afin d'éviter les files aux attractions populaires.
ZOO d'Anvers : l'accessibilité au cœur de la ville
Le ZOO d'Anvers, situé à côté de la gare centrale, est l'un des plus anciens zoos du monde (1843) et a été progressivement rendu plus accessible aux fauteuils roulants au fil des dernières décennies. Comme le parc est relativement compact et plat, un tour complet est réalisable en une journée sans montées fatigantes.
Des bâtiments historiques comme la Maison du Temple Égyptien et le Palais Mauresque ont été équipés de rampes, et tous les enclos des grands animaux sont accessibles par des allées stabilisées. La « Maison de la Savane » récemment rénovée est un exemple de conception universelle. À l'entrée principale, vous pouvez emprunter gratuitement un fauteuil roulant (réservation via le site web recommandée), et il y a des toilettes aménagées près de quasiment chaque restaurant.
Planckendael : nature et espace à Malines
Le vaste ZOO Planckendael à Muizen, près de Malines, est le parc jumeau rural du ZOO d'Anvers. Grâce à son aménagement très étendu, vous avez tout l'espace nécessaire pour évoluer en fauteuil roulant parmi les éléphants, bonobos et okapis. Toutes les allées principales sont stabilisées, et les ponts sont équipés de rampes plates.
Un grand atout : un petit train circule dans le parc et peut aussi transporter des utilisateurs de fauteuils roulants (à signaler au chauffeur). Des fauteuils roulants et scooters électriques sont disponibles à l'entrée. Planckendael dispose de plusieurs toilettes aménagées et même d'une « salle de repos » pour les visiteurs qui souhaitent souffler un moment.
Bellewaerde Park : attractions et animaux à Ypres
Bellewaerde Park à Ypres combine un zoo et un parc d'attractions, ce qui en fait une destination prisée des familles. Le défi vient du terrain vallonné, mais les gestionnaires y ont remédié avec de larges allées en pente douce et une signalisation claire pour le « parcours plat ».
Pour les attractions, Bellewaerde fonctionne avec une carte d'accessibilité : à chaque place d'attraction, il est indiqué si le manège convient aux utilisateurs de fauteuils roulants et si un transfert est nécessaire. Le prêt de fauteuils est disponible à l'accueil. Des toilettes aménagées sont présentes à six endroits dans le parc, toutes indiquées sur le plan.
Boudewijn Seapark : les dauphins à la côte
Ceux qui souhaitent combiner la côte avec une visite de parc peuvent se rendre au Boudewijn Seapark à Saint-Michel près de Bruges. Ce parc compact est presque entièrement plat et donc parfaitement adapté à une visite détendue en fauteuil roulant. Les allées principales sont stabilisées et larges.
Le célèbre spectacle de dauphins est accessible : de part et d'autre de la tribune, des places aménagées offrent une vue dégagée sur le dauphinarium. Le spectacle des otaries et les différentes attractions pour enfants disposent également de zones PMR. Vous pouvez emprunter gratuitement un fauteuil roulant à l'accueil, sur demande lors de la réservation.
Conseils pratiques pour une visite en fauteuil roulant
Réservez votre fauteuil ou scooter à l'avance, surtout en haute saison. Tous les parcs mentionnés ci-dessus disposent d'un nombre limité d'exemplaires, et lors des journées d'été très fréquentées, ils sont rapidement tous prêtés. Planifiez aussi votre journée en prévoyant des pauses : les parcs animaliers belges sont vastes, et les moments de repos sur une terrasse ombragée font toute la différence entre une sortie agréable et épuisante.
Avant de partir, consultez le plan d'accessibilité sur le site du parc. Ces plans indiquent non seulement les toilettes aménagées et parkings PMR, mais aussi quelles attractions ou séances de nourrissage conviennent le mieux aux visiteurs en situation de handicap.
Enfin : dans la plupart des parcs belges, l'accès est gratuit pour un accompagnateur sur présentation de la carte européenne de stationnement ou d'autres preuves de handicap. Emportez-les donc avec vous. Ainsi, une journée de sortie devient non seulement accessible, mais aussi abordable.