De Kempen heeft één van de meest uitgebreide fietsknooppuntennetwerken van Europa — 2175 km aan vlak tot licht-glooiend fietspad, verspreid over de Antwerpse en Limburgse Kempen. Voor rolstoelgebruikers, handbikers en mensen die met een fiets-familielid mee-op-tandem willen, is dit een ideaal fietsparadijs: veel verhard, veel groen, weinig verkeer.
In deze gids: de belangrijkste aangepaste fietsroutes van de Kempen, verhuur-adressen voor handbikes en aangepaste fietsen, en concrete tips per route.
De basis: fietsknooppuntennetwerk
Wat is het: het Belgisch fietsknooppuntennetwerk is een genummerd systeem dat overal in de Kempen consistent bewegwijzerd is. Je kiest zelf je route door knooppunten aan elkaar te rijgen — bijvoorbeeld "24-31-56-90" voor een lus van 30 km.
Waarom voor rolstoel/handbike ideaal: de meeste knooppuntpaden zijn volledig verhard (asfalt of gladde half-verharding), en de Kempen is fysiek vlak — grootste hoogteverschillen zijn 10-20 m over kilometers, dus geen echte klimmen.
Kaartmateriaal: Toerisme Provincie Antwerpen brengt jaarlijks een fietskaart uit die je gratis krijgt bij toeristische onthaalcentra. Digitaal via fietsknooppunt.be.
🚲 De iconische routes
Fietsen door het Water Bokrijk
Wereldwijd bekende route door het Wijers-natuurgebied in Bokrijk-Genk, waarbij het fietspad letterlijk door het water loopt (waterspiegel op ooghoogte). Volledig verhard, korte 5-km-route die makkelijk in beide richtingen te doen is.
Praktisch: PMR-parking + aangepaste ingang aan Bokrijk-poort. Combineer met een Bokrijk-domeindag voor een halve-dag-invulling.
Fietsen door de Heide — Nationaal Park Hoge Kempen
Complementaire iconische route — vergelijkbaar concept maar door de heide-landschappen van het Nationaal Park Hoge Kempen. Een uitkijkbrug die je over de heide brengt met uitzicht in alle richtingen.
Praktisch: startpunt via Kattevennen Genk of Mechelse Heide Maasmechelen. Volledig verhard.
🚴 Kempenroute — één van de icoonfietsroutes van Vlaanderen
De Kempenroute is een 255 km icoonfietsroute door de hele Antwerpse Kempen, met start/finish in Turnhout of Herentals. Voor wie een fietsweekend wil combineren met thematische bezienswaardigheden (abdijen, natuurgebieden, brouwerijen) is dit een uitstekende basis.
Voor rolstoel-fietsers / handbikers: de hele route is verhard, maar 255 km in één ruk is voor weinigen haalbaar. Deel op in 5 daglussen van 50 km en overnacht in aangepaste vakantiehuizen of B&Bs (zie ons Kempen-hoofdartikel).
Officiële info: icoonfietsroutes.be/kempenroute.
🚵 Andere aanbevolen dagroutes
Rondje Zilvermeer Mol (20 km)
Traject: knooppunten rond het Provinciaal Domein Zilvermeer — vlak, verhard, familie-vriendelijk. Ideaal voor eerste kennismaking met de Antwerpse Kempen.
Rondje Turnhout — De Merode (35 km)
Traject: Turnhout centrum, langs De Merode-domein, terug via bosgebieden. Volledig verhard, geen grote hoogteverschillen.
Grote Nete-vallei (40 km)
Traject: door de Grote Nete-vallei tussen Herentals en Balen — waterrijk landschap, populierenrijen, cafés langs de weg. Verhard, licht-glooiend.
Genk — Nationaal Park loop (30 km)
Traject: van Genk-centrum langs de zuidoostzijde van het Nationaal Park Hoge Kempen. Combineer met een lunch bij Kattevennen.
Kalmthout — Nederlandse grens (25 km)
Traject: langs de Kalmthoutse Heide tot de Nederlandse grens en terug. Zeer vlak — je passeert de Nederlandse Duinen zonder klimmen.
🚴 Handbike- en aangepaste-fiets-verhuur
Voor wie geen eigen aangepaste fiets heeft:
Handbike-verhuur Hoge Kempen Dilsen-Stokkem
Verhuur handbikes (fietsen die je met de armen aandrijft), duofietsen (twee mensen naast elkaar) en rolstoel-fietsen (rolstoel wordt aan de fiets gekoppeld). Reserveer vooraf, vooral in juli-augustus.
Praktisch: aan de rand van het Nationaal Park Hoge Kempen — start je verhuur en fietstocht op één plek.
Bike Republic Diest (net buiten de Kempen)
Onze Bike Republic-partner in Diest ligt vlak bij het Hageland maar dekt ook Kempen-vervoer via aangepaste bezorging. Zie ook onze aangepaste-fietsen-vinden-pagina.
Fietsverhuur via Nationaal Park Hoge Kempen
Het Nationaal Park Hoge Kempen heeft samenwerkingen met lokale fietsverhuurders — vraag aan het bezoekerscentrum welke aangepaste fietsen beschikbaar zijn.
Praktische tips voor Kempen-fietsroutes
Type fiets: voor de meeste verharde routes werkt elke aangepaste fiets. Voor de langere iconische routes (Kempenroute) is een handbike met versnellingen aangenamer dan een enkele versnelling.
Reserveer verhuur vooraf in juli-augustus. Op zonnige weekends zijn handbikes van Dilsen-Stokkem vaak volgeboekt.
Beste seizoen: mei-juni (koel, veel bloei) en september-oktober (herfstkleuren, minder toeristen). Juli-augustus is druk maar dan is het heide-tapijt paars.
Combineer met openbaar vervoer: NMBS accepteert aangepaste fietsen tijdens dal-uren. Trein naar Turnhout, Mol of Genk en fiets terug richting Antwerpen of Leuven.
Aangepaste pauzes onderweg: café's langs de knooppunt-routes zijn steeds meer aangepast. Voor lunch: Kempense Taverne Mol, Restaurant Erfgoed Turnhout, of onze net-getest Touro Grill Turnhout voor grill-porties.
Voor multi-dag tours: overnacht in aangepaste vakantiehuizen of B&Bs — zie ons Kempen-hoofdartikel met de VRT-verified De Zwaluw Kasterlee.
Tot slot
De Kempen fietsroutes vormen samen één van de meest toegankelijke fietsnetwerken van Europa — 2175 km knooppuntennetwerk, twee iconische routes (Fietsen door het Water en Fietsen door de Heide), en een goed uitgebouwd verhuur-aanbod voor aangepaste fietsen. Voor wie actief natuur-toerisme met de rolstoel-fiets wil, is dit de eerste keuze in Vlaanderen.
Onze aanbeveling: begin met Fietsen door het Water Bokrijk + Fietsen door de Heide op één dag — samen krijg je een goed beeld van waarom de Kempen internationaal fiets-erkenning kreeg.
Heb je een Kempen-fietstocht gedaan waar je aandachtspunten of positieve verrassingen wil delen? Laat het ons weten — first-hand info over routes, verhuurders en aangepaste café's helpt enorm.