Collégiale Sainte-Gertrude Nivelles

De Collégiale Sainte-Gertrude in Nivelles is een van de oudste, grootste en best bewaarde Romaanse kerken ter wereld. Het gebouw werd in 1046 gewijd in aanwezigheid van keizer Hendrik III van het Heilige Roomse Rijk en bisschop Wazo van Luik. Met een centraal schip van 102 meter lang is het één van de imposantste Romaanse kerken in Europa, in Ottoonse Romaanse stijl met twee transepten en twee tegenover elkaar liggende koren.

De kerk werd oorspronkelijk gebouwd voor de abdij van Nivelles, gesticht in de 7e eeuw door Itta van Metz als benedictijnerklooster voor nonnen. De abdij speelde een centrale rol in de geschiedenis van Brabant en wordt vandaag herinnerd door de 11e-eeuwse crypte — een van de grootste van België. In de zuidertoren staat Jean de Nivelles ("Djan Djan"), een gouden automaat-klokkenslager van ongeveer 2 meter hoog en 350 kg.

De toegankelijkheid is gedeeltelijk, een eigenschap typisch voor monumentaal Romaans erfgoed. De hoofdingang is via hellingbaan voor rolstoelgebruikers bereikbaar, en de hoofdkerk is gelijkvloers met enkele verhoogde delen (vooral het koor) die niet altijd autonoom toegankelijk zijn. De crypte vereist een trap naar beneden en is daardoor niet toegankelijk voor rolstoelgebruikers — de geschiedenis kan wel via panelen en audio-info opgevolgd worden vanaf gelijkvloers.

Voor PMR-parking bevelen we de Grand-Place van Nivelles aan, op enkele minuten drempelvrij vanaf de Collégiale. De stad Nivelles is grotendeels vlak en verhard rondom de kerk, met enkele historische kasseigedeelten. Voor wie een gegidste bezoek wil met aandacht voor toegankelijkheid: bel vooraf het Nivelles toerisme-bureau op +32 67 84 08 64 om een aangepaste rondleiding te bevestigen. De toren-rondleiding (met Jean de Nivelles) is via klimtrap — niet rolstoelaangepast.

Combineer een bezoek met een Wavre-uitstap of een dagje Walibi Belgium op 15 minuten rijden voor een familievriendelijk weekendje Waals-Brabant.