La Belgique compte des centaines d'abbayes actives et historiques, dont beaucoup sont aujourd'hui ouvertes au public via un centre d'accueil, un musee ou une boutique de brasserie. Pour les utilisateurs de fauteuil roulant, la vraie question n'est pas quelle abbaye visiter, mais quelles parties en sont accessibles. Les abbayes cisterciennes et trappistes encore en activite sont souvent fermees au public (seule la boutique reste ouverte), tandis que des sites patrimoniaux comme Villers-la-Ville ou Stavelot proposent un parcours de visite entierement sans seuil.
Vous trouverez ci-dessous un guide de dix abbayes - de la fameuse biere trappiste aux paisibles domaines premontres - avec une evaluation honnete pour chaque site.
Les abbayes trappistes actives
Abbaye de Westmalle
L'abbaye elle-meme n'est pas ouverte au public : il s'agit d'une communaute trappiste cistercienne active. Mais le Cafe Trappisten Westmalle, situe juste en face de la chaussee, constitue une alternative sans seuil avec toute la carte des bieres de Westmalle et des toilettes adaptees.
Abbaye de Saint-Sixte (Westvleteren)
L'abbaye Saint-Sixte est LE lieu de pelerinage trappiste pour les amateurs de biere (la Westvleteren 12 figure regulierement dans le top 10 mondial). L'abbaye elle-meme est fermee, mais le centre d'accueil 'In de Vrede' situe en face est, lui, accessible aux fauteuils roulants.
Abbaye d'Orval
L'un des sites les plus impressionnants des Ardennes belges. Ici, vous pouvez visiter une grande partie de l'abbaye : les anciennes ruines et l'abbaye moderne cote a cote. Sentiers stabilises, musee, boutique de la brasserie. Quelques recoins sont en chemin de gravier.
Brasserie de Rochefort
Elle fait partie de l'abbaye Saint-Remy. La brasserie elle-meme est fermee au public, mais la boutique d'accueil et ses abords sont sans seuil.
Les sites patrimoniaux
Abbaye de Villers
Les plus grandes ruines d'abbaye cistercienne de Belgique, a Villers-la-Ville. Depuis un grand reamenagement, le site est quasi entierement accessible PMR, avec un parcours de visite adapte. Pour un utilisateur de fauteuil roulant, c'est sans doute la meilleure experience d'abbaye en Belgique.
Abbaye de Stavelot
Trois musees dans un meme complexe abbatial : Apollinaire, le circuit de Spa-Francorchamps et l'histoire de l'abbaye. Entierement renovee sans seuil - tous les etages desservis par ascenseur.
Abbaye du Parc (Heverlee/Louvain)
Abbaye norbertine et musee PARCUM. Ascenseur, couloirs larges, toilettes adaptees. Le tour des etangs (2 km) est entierement stabilise.
Abbaye d'Aulne
Ruines cisterciennes avec, sur place, une Brasserie de l'Abbaye d'Aulne toujours en activite. Partiellement accessible aux fauteuils roulants, avec des chemins de gravier dans les zones de ruines.
Premontres et benedictins
Abbaye de Tongerlo
Connue pour sa copie de la Cene de De Vinci. Ascenseur, couloirs larges, toilettes adaptees. L'une des abbayes "actives" les plus accessibles.
Abbaye de Postel (Mol)
Abbaye premontree, avec une fromagerie et sa propre biere d'abbaye. Le domaine principal est stabilise, l'eglise s'atteint par une entree laterale. La tour, en revanche, n'est pas accessible.
Abbaye de Maredsous
Abbaye benedictine, celebre pour son fromage et sa biere (tous deux faits maison). Centre d'accueil et cafeteria sans seuil.
Abbaye de Floreffe
Abbaye premontree, encore active. Brasserie de la biere Floreffe (brassee ailleurs, le nom restant attache au site). Visite guidee partiellement accessible PMR.
Conseils pratiques pour votre visite d'abbaye
- Visitez le matin : la plupart des abbayes sont plus calmes en matinee. A Orval, c'est meme essentiel - l'apres-midi y est tres frequente.
- Combinez avec la biere : pour les amateurs, le combo Westmalle + Westvleteren tient en une seule journee (l'un en Campine anversoise, l'autre en Flandre-Occidentale, en circuit est-ouest).
- Faites-en une vraie escapade : les abbayes ardennaises Orval-Stavelot-Villers meritent un sejour de deux jours.
- N'oubliez pas votre assistance SNCB si vous prenez le train - Postel et Westvleteren sont difficiles d'acces en transports en commun, mais la plupart des autres abbayes se trouvent a moins de 30 minutes d'une gare.
En conclusion
Les abbayes belges forment un melange fascinant : communautes actives, ruines historiques, brasseries et eglises. Pour les utilisateurs de fauteuil roulant, il est essentiel de savoir a l'avance quelles parties sont accessibles - certaines abbayes sont fermees au public, alors que le centre d'accueil ou la boutique voisine, eux, sont parfaitement sans seuil.
Vous avez visite une abbaye qui ne figure pas dans ce guide ? Faites-le nous savoir et nous l'ajouterons.